1990年6月13日，原福州军区政委周赤萍中将在兰州病逝，享年76岁。周将军堪称文武双全，上世纪六十年代就出版了回忆录《擒魔记》、《二十年征程》和诗集《春花赞》等三部著作。这在开国将军中是颇为罕见的。然成也箫和、败也箫和……

周赤萍原名邹域九，1914年2月出生于江西宜春。由于家境贫寒，周赤萍幼年只勉强读了两年私塾，他天资聪慧，私塾先生很喜欢他，给他起了个文绉绉的学名“邹迪”。两年后，小邹迪因家贫辍学务农，开始帮助父母维持生计。1929年底，刚满15岁的周赤萍参加本村农民暴动并加入了赤卫队。1931年3月，红20军到宜春“扩红”，邹迪报名参加了红军。在登记编班时，班长问他的姓名，他回答“邹迪”。因方言之故班长误听为“周赤”，班长觉得“周赤”不中听，建议在“赤”字后面加个“萍”字，因为“萍”与“贫”同音，邹迪说：“我是红军的人，红军说啥我听啥。”从此，邹迪就改名“周赤萍”了。

不久，红20军受“富田事变”影响撤销番号编入了林彪任军长的红4军，周赤萍在林彪的麾下参加了第三次反“围剿”。1932年3月，周赤萍在一次战斗左臂负重伤，被送到后方医院。后来在医生精心治疗下才保住了胳膊，但他左腕活动不便，落下残疾，被定为二等残废。1933年，红军准备第四次反“围剿”，为了便于部队机动，要求二等残废以上的伤员疏散回家。周赤萍属于疏散对象。他缠着休养所的领导苦苦央求：“我跟定红军了。生是红军的人，死是红军的鬼！”为证明臂伤已好，他忍痛把伤臂举得高高的。他还退掉残废证、残废金，坚持说自己的残废等级定高了。休养所的领导被他的决心打动了，在残废证的“二”字上加了一横，改成了“三等残废”，如果不是周赤萍这般坚持，恐怕共和国就少了一位开国中将了！

1934年6月，周赤萍升任红三军团6师16团政委，参加了中央苏区第五次反“围剿”，为阻击薛岳纵队，右腿负重伤。1934年10月，做为团级干部，周赤萍在担架上开始了长征。长征到达陕北后，任红4师直属队政治处主任。东征中再次负伤，伤愈出院后任红一军团4师12团政委，后进入抗大学习。

周赤萍在抗大三期学习结业后，被派到山东开辟抗日根据地，任八路军山东纵队1支队政委。1940年9月，1、4支队合编为山东纵队1旅，王建安任旅长，周赤萍为政委。1941年冬，日军5万余人对山东抗日根据地进行大“扫荡”。11月2日夜， 4000余日军秘密出动，将1旅包围于沂蒙山区，企图一举消灭1旅。王建安、周赤萍临危不乱，立即下令各团化整为零、分散突围。王周二人带领旅部从日军包围圈的空隙中灵活穿插，整整周旋了18天，最终突出重围，粉碎了日军的“扫荡”。周赤萍后来赋诗描述这次反“扫荡”斗争：“惊涛骇浪阔无边，孤舟航行遇艰险。艄公与众施巧计，化险为夷十八天。”

1945年9月初，万毅、周赤萍奉命率领的以滨海支队为主改编的东北挺进纵队3500余人，从胶县、诸城、博山等地出发，由海路向东北挺进。9月底，东北挺进纵队全部抵达东北，是各地驰往东北的部队中率先到达的一支队伍。1946年春，东北挺进纵队和东北军起义部队111师改编为东北民主联军7纵队，周赤萍任政委。1946年8月，山东军区1、2师并入7纵，改编为1纵队，万毅任司令员，周赤萍任政委。不久，万毅有一仗没打好，林彪调李天佑任1纵司令员，调万毅到齐齐哈尔步兵学校任校长，万毅有情绪不愿意离开1纵。这时，周赤萍主动向林彪建议，让万毅继续留在1纵，改任政委。而自己改任副政委，问题解决了。林彪还专门嘱咐万毅“可以不做政治工作，但是要学打仗”。后来从苏联养病回国的罗荣桓政委还专门表扬了周赤萍的让贤风格。

不久，东北野战军成立第10纵队，1纵副司令梁兴初调任10纵司令员，周赤萍调任10纵政治委员。10纵虽然是东野最后组建的非主力纵队，但10纵28师却是支老部队，其前身是著名的359旅。10纵组建后即参加了辽沈战役，周赤萍和司令员梁兴初率10纵在黑山、大虎山一线阻击五倍于己的廖耀湘兵团，黑山主阵地101高地3次失守，又被英勇的28师3次夺了回来，101高地被敌人的炮火削去了两米，变成了“99”高地。最终，10纵完成了阻击任务，并配合兄弟部队发起全面反攻，全歼廖耀湘兵团，俘敌“王牌”新6军军长李涛，10纵由一支二流的部队硬生生打成一流的王牌军。28师后改称中国人民解放军第47军139师，历经建国后历此裁军后，保留至今。在军改中，第47集团军番号撤销后，已改编为机步旅的139师将转隶第77集团军，继续发扬其红军师的荣光，正如这个师的军歌中所唱：“莲花星火一支枪，井冈建师紧跟党。艰苦奋斗南泥湾，黑山拼搏敌胆丧。抗美援朝胜强敌，老山奉献美名扬。所向无敌百战百胜，红军师威名传四方！”

1948年11月，全军统一番号序列。10纵改称中国人民解放军第47军。周赤萍和梁兴初率部入关参加平津战役，北平和平解放后，四野大军南下，47军兵临新乡城下。新乡守敌国民党第40军军长李晨熙是47军炮兵团副团长冉影的表哥。由冉影从中斡旋，周赤萍同李晨熙进行谈判，最终达成和平解决新乡问题的协议。李晨熙还把自己的一匹白马赠送给周赤萍，作为和平解放新乡的纪念。

随后，第47军南下进入湘西，执行剿匪任务。此时，梁兴初调任第38军军长，由曹里怀接任第47军军长兼湘西军区司令员，周赤萍任湘西军区政委兼湘西区委书记。湘西22县，地形复杂，交通闭塞，地瘠民贫，少数民族居住，文化落后，封建势力雄厚，官、绅、匪结成一体，称王称霸，匪患长达三百余年，枪多匪多大烟多，竟有十几万土匪武装，且土匪多为国民党收编成为政治土匪。当地有一社会名流说：“湘西匪患自明朝以来就没有断过，不要说三年，就是五年也难以肃清。”而周赤萍说：“共产党不同，根据我们的看法，两年以内保证肃清匪患。”结果47军仅用一年多时间，就将湘西数百年间的匪患荡除。周赤萍后来将此段戎马生涯写成回忆录《擒魔记》，上世纪80年代轰动一时的电视剧《乌龙山剿匪记》就是以《擒魔记》为主要蓝本摄制了。

1951年2月，第47军奉命北上入朝参战。而周赤萍则调任东北军区空军政委兼中国人民志愿军空军政委，中朝空军联合司令部政委。从陆军转行到空军，让周赤萍感觉到文化知识的重要性。1953年朝鲜停战后，周赤萍继续担任东北军区（沈阳军区）空军政委，他下决心补习中学数理化知识。 沈空司令部为周赤萍调来两名干部，教授他数理化知识。在繁忙的工作之余，他用4年时间学完了高中数理化课程。1957年10月，周赤萍转任沈阳军区空军司令员，又提出要学习高中语文。在学习语文的过程中，周赤萍产生了用笔把战争年代的峥嵘岁月写下来的冲动，动笔写下了关于鲁中抗日的回忆录《被围十八天》。

1958年，周赤萍在北京开会期间，贴出一张大字报，主题是说要在现代化条件下建设高技术兵种。这是周赤萍参加了抗美援朝战争后的切身体会。他说：“今后的军队建设应该把目光看得远一些，要大力发展军事科学，建设高技术兵种，更进一步地发展空军和海军，同时要大力发展核武器。”没想到他的观点受到众人的批评，有人说话很尖刻，说：“就算是你当了空军，对陆军就这样忘本？”周赤萍一气之下转业到了地方，任云南省委书记处书记，主管工业。

1959年7月，庐山会议后，周赤萍的老首长林彪出任国防部长。当时，中国青年出版社正在出版《红旗飘飘》丛书，刊登了许多开国将帅的战争回忆录，但一向寡言少语的林彪却没有写。做为老部下的周赤萍觉得自己责无旁贷，于是在工作之余，周赤萍撰写了回忆录《东北解放战争时期的林彪同志》一文，此文最初发表于《中国青年》1960年第8期。发表前，周赤萍还将此文送给原四野三位主要领导人罗荣桓元帅、谭政大将、刘亚楼上将审阅。他们均同意发表这篇文章，罗荣桓还动笔将原作一个小标题“神机妙算的指挥”改为“英明果断的指挥”。

在云南工作期间，周赤萍先后由云南人民出版社出版了他的三部著作。其中，革命回忆录《二十年征程》记述了周赤萍自1930年初至1951年春的革命斗争经历。以湘西剿匪为背景的《擒魔记》出版后，引起很大反响，重印了3次。另外还有诗集《春花赞》。由于周赤萍的身体不适应在云贵高原工作，于1964 年调回北京，任冶金部副部长。“文革”之初，周赤萍和大多数多干部一样“靠边站”了，后来作为老干部接受“结合”，逐渐恢复工作。

1968年5月，福州军区政委刘培善中将自杀。时任福州军区司令员的韩先楚上将找到周赤萍，请他到福州军区当政委。文革期间，能回到军队工作，无疑是相对安全的。于是，1969年周赤萍重新回到军队任福州军区政委。1971 年初，周赤萍因心脏病住进了上海华东医院。这时，“文革”中停顿了业务的福建省新华书店恢复工作，打算出书，到处寻找可印书出版的材料，不知怎么就翻出了当年周赤萍的那篇“大作”——《东北解放战争时期的林彪同志》。此时，林副统帅如日中天，于是，福建省新华书店决定将其刊印为单行本发行。然而没几个月，就出了“九一三”事件！事件发生后，这本只有25页、售价仅7分钱的小册子被认为是周赤萍配合林彪篡党夺权的罪证，周赤萍由此成为林彪的死党，被隔离审查5年多。1982年解放军军事检察院决定对其免予起诉，退出现役，按地师级待遇安置在兰州。1990年6月13日，周赤萍因病在兰州逝世，享年76岁。